‘Overal kun je muziek uithalen’

20 juli 2021

‘Overal kun je muziek uithalen’

Wat is de overeenkomst tussen een wieldop van een Daf 33, een oude klomp en sigarendozen in allerlei soorten en maten? Henri Grootenhuis aka Cigarbox Henri weet van dergelijke en veel meer andere materialen een cigar box gitaar te maken en ze ook nog eens virtuoos te bespelen. De kracht van die gitaren is niet alleen dat ze door een man met passie gemaakt zijn, maar ook dat ze stuk voor stuk een verhaal hebben. Zoals alle spullen in die heel bijzondere ruimte met studio in dat mooie stukje Dalfsen. Als je daar over de drempel gaat, stap je zeventig jaar terug in de tijd…

Om mensen en materialen een (nieuwe) kans te geven, is verbondenheid nodig. In het circulaire ambachtsnetwerk WaardeRing werken bedrijven, onderwijsinstellingen en organisaties samen om circulariteit structureel op de kaart te zetten. Steeds meer mensen weten WaardeRing en Waarde-Ring.nl te vinden. Dat is fijn, want op die manier kunnen de WaardeRing-partners doen wat ze het liefst doen: verbinden, verduurzamen, initiëren, enthousiasmeren en werken aan circulaire bewustwording. Er zijn mensen die een toepassing voor een tweedehands materialenstroom zoeken. Er zijn mensen die tweedehands materialen over hebben. Ook zijn er bedrijven en particulieren, die zich met duurzaamheid bezighouden en eens willen weten wat de mogelijkheden zijn. Zo kwam er onlangs een mooie vraag van een cigar box gitaarbouwer binnen. De mailwisseling verliep als volgt:

Hallo WaardeRing, Ik kwam net een mooi stukje tegen op de site Dalfsennet over WaardeRing. Ik ben Henri Grootenhuis uit Dalfsen en bouw van sigarendozen gitaren. Daar verwerk ik ook veel hergebruikte materialen in. Tevens geef ik ook workshops cigar box gitaarbouw. (…) Wie weet kunnen we op een of andere manier iets voor elkaar betekenen? Muzikale groet, (Cigarbox) Henri

Dag Henri, Het is altijd goed om elkaar te leren kennen. We hebben best veel hout over, met name van meubels. Mogelijk dat je daar ook instrumenten van kan maken. Misschien goed om eens bij Noggus&Noggus langs te gaan in Dalfsen. (…) Groet, Wilma Voortman, Kringloop Zwolle 

Hallo Wilma, Yep, ik kom zeer regelmatig bij N&N in Dalfsen voor diversen, maar nog niet voor sloophout. Ik zal Robin een keer aanschieten als ik eerdaags weer kom. Wie weet heeft hij mooie rechte latten van (hard)hout en dan in maten van ongeveer 75 cm lang ongeveer 2cm breed en ongeveer cm dik. Muzikale groet, Cigarbox Henri 

Dit heb ik toevallig staan in Dalfsen, komt van een voormalig meubelbedrijf uit Oudleusen. Kan ik je binnenkort verwachten Henri? Groeten, Robin Drost, bedrijfsleider Noggus&Noggus Dalfsen

Dat was goed geregeld. Maar inmiddels was onze nieuwsgierigheid gewekt. Hoe zit dat met die cigar box gitaren, hoe worden ze gemaakt en wat heeft Cigarbox Henri met duurzaamheid? Op naar Dalfsen, waar de koffie al klaar stond.

Oma’s Bakhuisje

Achter het huis van Henri staat een grote ruimte. Het voorste gedeelte is de werkplaats waar hij de gitaren bouwt. Daarachter bevindt zich een unieke ruimte waar je van alles ziet: oude radio’s en klokken, een kauwgomballenmolen, een koffiemolen en perculator, lampen met een verhaal, bijzondere foto’s en nog veel meer. ‘De inrichting noem ik altijd Vintage Industrial, vermengd met Oma’s Bakhuisje’, verklaart Henri de bijzondere sfeer. Als hij de schuifdeuren in de ene wand opent, waan je je in een oude garage uit de jaren ’50, vol met bijzondere gitaren, wasborden, drums, gereedschappen, hanglampen van oude metalen trechters en andere unieke voorwerpen, zoals een kapstok van gebruikte bougies. Dit is het hart van Henri’s passie. Dat zie je zo. ‘Er wordt hier weinig weggegooid’, legt hij uit.

Seasick Steve

Henri pakt de gitaar waarmee hij met de vijfkoppige band New American Farmers onlangs de derde prijs won op het online New Orleans Cigar box Festival. ‘In 2014 schreef de Gelderlander een gitaarbouwwedstrijd uit, voor Seasick Steve, een beroemde Amerikaanse cigarbox guitarplayer, die op de Zwarte Cross zou optreden. Ik hoorde daarvan pas twee dagen voordat de inschrijfperiode was verlopen, dus ik had maar weinig tijd. Maar het lukte: ik ben een echte Seasick Steve-fan, dus ik wist precies wat voor gitaren hij gebruikte. Van alle inzendingen werd mijn gitaar uitgekozen, dus ik mocht hem officieel overhandigen. Hij zette hem vol handtekeningen en zei: hou ‘m zelf. Sindsdien gebruik ik ‘m heel vaak. Hij is helemaal van afval gemaakt.’

Flabbergasted

Het cigar box-verhaal van Henri, opgeleid als technicus en al jaren werkzaam in een internationaal logistiek commerciële functie, begint in 2009. ‘Ik zat altijd al in bandjes en ik was gek blues en rock. En op een gegeven moment ging ik online op zoek naar de roots van the blues. Het begon op de katoenplantages. De sigaardozen van de katoenbazen verdwenen bij het afval. Iemand van de slaven kwam op het idee om daar een stokje in te steken en een draad overheen te spannen en daar met een afgebroken hals van een wijnfles al tokkelend overheen te gaan. Op diezelfde website lieten ze een zelfgebouwde gitaar zien. Dat wilde ik ook eens proberen. Ik bouwde m’n eerste gitaar, zette er een elementje in en zo was mijn eerste cigar box gitaar geboren. Toen ik ‘m op het podium liet horen, was iedereen flabbergasted. Zoiets kende men nog niet. Inmiddels houden we jaarlijks een cigarboxfestival, ik treed regelmatig op met bands en ook solo, ik heb talloze liedjes geschreven en ook de musical “The old man on the front porch”. En ik geef dus workshops aan kinderen en volwassen.’ Henri laat Tim zien en horen. ‘Tim is de workshopgitaar voor kinderen, hij is helemaal van afvalhout.’

Goede doelen

Door zijn passie voor muziek en spullen met een verhaal, kwam Henri in aanraking met allemaal bijzondere mensen. ‘De wijnflessen waarvan we de halzen als slide bottlenecks gebruiken, zijn allemaal met een kurk, anders werkt het niet. De kurken gaan naar een school. De wikkels zijn van lood, dat gaat naar een goed doel. Bierdopjes van ons festival gaan naar Doppen Dicky van het Bierdoppenfestival in Ommen, die verzamelt containers vol en de opbrengst gaat volledig naar Kika. Weet je, je krijgt oog voor duurzaamheid. Een kennis van me zei: “Hé, Henri, hierdoor ga je helemaal anders naar afval kijken!” En zo werkt het gewoon.’

Boordevol ideeën

Tijdens de coronacrisis lag alles stil: workshops, festivals en optredens. ‘Maar als het goed gaat, pakken we de dingen langzamerhand gewoon weer op. Op 2 oktober is het Cigarbox Festival bij Café Calluna, een bikerscafé in Ommen. De brede sloot die ernaast ligt, is onze eigen Mississippi. Volgend jaar, op 12 februari, wordt de oude musical nog één keer uitgevoerd in de Stoomfabriek in Dalfsen, daarna schrijf ik een nieuwe. Ik heb altijd wel ideeën voor nieuwe dingen, nieuwe instrumenten, nieuwe activiteiten.’ Hij pakt een instrument. ‘Kijk, dit is een diddley bow. Die hutjes op de katoenplantages hadden een front porch met een pilaar. Daar timmerden ze boven- en onderaan een spijker in, blikjes erop, snaar ertussen, en die bespeelden ze met hun zakmes. De hele front porch fungeerde dan als klankkast. En kijk deze’, hij pakt een andere gitaar. ‘Hier heb ik het chirurgisch staal in verwerkt dat mijn scheenbeen acht weken lang bij elkaar heeft gehouden na een valpartij. En dit is een ouwe klomp van mijn zoon, die hem niet meer paste. Ik denk echt circulair. Tweedehands werkt goed, vaak nog beter. En overal kun je muziek uithalen.’